Από την αρχαιότητα ο χαλκός βρίσκεται ανάμεσα στα πλέον διαδεδομένα μέταλλα.
Πέρασε μέσα από την ιστορία όλων των λαών και των πολιτισμών, συμβάλλοντας σημαντικά στην παγκόσμια ανάπτυξη.
Είναι δοκιμασμένος και αξιόπιστος ενώ παραμένει αναλλοίωτος στην παντός είδους διάβρωση.
Η διάρκεια ζωής του χαλκού είναι απεριόριστη και γι’ αυτό από τους αρχαίους χρόνους παριστάνεται με το σύμβολο ♀ που είναι η ιδεογραφική παράσταση του Αιγυπτιακού ιερογλυφικού που συμβολίζει την ΑΙΩΝΙΑ ΖΩΗ.
Απόδειξη της αντοχής του χαλκού είναι ο “Έφηβος των Αντικυθήρων” που έμεινε πάνω από 2.300 χρόνια στο βυθό της θάλασσας.
Όλος αυτός ο πλούτος των αρχαιολογικών ευρημάτων αποτέλεσαν μία από τις πλέον σημαντικές πηγές πληροφοριών στην προσπάθεια να γνωρίσουμε τον τρόπο ζωής και τον πολιτισμό της ανθρωπότητας στο βάθος των αιώνων.
Μέσω των πολλαπλών εφαρμογών του συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή του σύγχρονου ανθρώπου.
Η σπουδαιότητα του χαλκού στον σύγχρονο τρόπο ζωής είναι αδιαμφισβήτητη .
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο χαλκός χρησιμοποιείται στις μέρες μας ευρέως στη βιομηχανία, στις τηλεπικοινωνίες, έχει πολλαπλές εφαρμογές στα υδραυλικά δίκτυα, στην οικοδομική βιομηχανία, στην αρχιτεκτονική, και στην κατασκευή ηλεκτρονικών υπολογιστών. Ο χαλκός, ένα στοιχείο που το συναντάμε στη φύση και είναι απόλυτα φιλικό προς το περιβάλλον, χρησιμοποιείται στα δίκτυα πόσιμου νερού από την εποχή των Φαραώ, μέχρι τις μέρες μας.
Παρόλα αυτά, μόνο πρόσφατα οι επιστήμονες διαπίστωσαν τα οφέλη του χαλκού για τη δημόσια υγεία.
Οι αντιβακτηριδιακές ιδιότητες του χαλκού βοηθούν στη διατήρηση της καθαρότητας του πόσιμου νερού.
Έχει αποδειχτεί ότι, ο χαλκός αναχαιτίζει την ανάπτυξη μικροοργανισμών που αναπτύσσονται στο νερό και ευδοκιμούν στα συστήματα πόσιμου νερού όπως, βακτήρια, ιοί, άλγη, παράσιτα.
Αυτοί οι μικροοργανισμοί μεταξύ των οποίων, ο ιός της Νόσου των Λεγεωνάριων, το θανατηφόρο βακτήριο E. Coli και ο ιός της πολιομυελίτιδας, εγκυμονούν κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Ενδεικτικά αναφέρουμε, ότι εργαστηριακές έρευνες σε δείγματα νερού από παλαιωμένα δίκτυα χαλκού, μετά από παραμονή του νερού στο δίκτυο 24 ωρών, παρουσιάζουν μείωση του ιού της πολιομυελίτιδας τύπου 1 κατά 97% και του τύπου 2 κατά 96%.
Σε νέες σωληνώσεις από χαλκό, 80% του ιού της πολιομυελίτιδας τύπου 2, εξαλείφθηκε μέσα σε 3 ώρες ενώ ο ιός εξαλείφθηκε εντελώς μέσα σε διάστημα 24 ωρών.
Οι οργανισμοί και οι φορείς υγείας σε ολόκληρο τον κόσμο, στρέφονται στο χαλκό για να κερδίσουν προβάδισμα στη μάχη ενάντια στα ανθεκτικά μικρόβια.
Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ βρίσκεται ήδη στη διαδικασία επικύρωσης των αντιβακτηριδιακών ιδιοτήτων του χαλκού.
Τα αποτελέσματα, που αναμένονται στο άμεσο χρονικό διάστημα, θα καταστήσουν το χαλκό το πρώτο υλικό με επίσημη αναγνώριση για αντιβακτηριδιακές ιδιότητες.
Κλινικές δοκιμές που εξετάζουν επιφάνειες από χαλκό και κραμάτων του και πόσο αυτές επηρεάζουν την επιβίωση των μικροβίων, βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη σε νοσοκομεία της Μεγ. Βρετανίας, της Ιαπωνίας, των ΗΠΑ, της Νότιας Αφρικής, της Γερμανίας και της Δανίας.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η κλινική δοκιμή στο νοσοκομείο Selly Oak της Μεγάλης Βρετανίας, όπου σε μία πτέρυγα όλες οι επιφάνειες από ανοξείδωτο ατσάλι έχουν αντικατασταθεί από χαλκό (χερούλια, μπαταρίες βρυσών, κουμπιά σε καζανάκια, βοηθητικές ράβδοι που χρησιμοποιούν οι ασθενείς για να κινηθούν, μέχρι και τα στυλό του προσωπικού).